María Jesús Alcalde (SEOC): "El crecimiento de la carne de cordero en los mercados musulmanes no ha hecho nada más que empezar"

María Jesús Alcalde, presidenta dela Sociedad Española de Ovinotecnia y Caprinotecnia (SEOC)

El Congreso de la Sociedad Española de Ovinotecnia y Caprinotecnia (SEOC) anda ya por su 41ª edición y para mantenerse y crecer, sigue tratando de reinventarse. Nueva web adaptada a dispositivos móviles, nuevas maneras de entender la innovación ganadera, vocación más empresarial, de negocio, mayor apertura y esfuerzo divulgativo para llegar con mayor eficacia al productor. Con tales parámetros se ultiman en el recinto ferial de Talavera de la Reina (Toledo) los preparativos para la gran cita anual del ovino-caprino que arrancará el próximo 15 de septiembre. Su presidenta y catedrática en el departamento de Producción Animal de la Escuela Universitaria de Sevilla, María Jesús Alcalde, nos da las claves del encuentro y valora la situación del sector.

1.- Más allá del congreso que en breve arrancará, ¿qué es y a qué se dedica SEOC el resto del año?

– Somos una asociación compuesta por más de 500 socios, profesionales -fundamentalmente veterinarios pero también y de forma creciente de otras ramas del conocimiento agropecuario- que encuadramos nuestra actividad o nuestro interés por la investigación y la implementación de tales avances en el sector de los pequeños rumiantes. El congreso no es nada más y nada menos que la culminación anual de un trabajo basado en la cualificación de técnicos, en el debate sobre las necesidades del sector. Somos una organización viva y abierta, que contamos con una revista en la que participamos, que volcamos todo ése esfuerzo y compromiso con el sector en un congreso científico técnico anual.

2.- SEOC es itinerante, este año se celebra en Talavera de la Reina, además de tener la condición de internacional… ¿Han tocado techo?

No, no lo creo. Seguimos incrementando, poco a poco, el número de socios y estamos consolidando ésa condición de internacionalidad que mencionas porque mantenemos un alto nivel de fidelización entre los congresistas procedentes de las distintas zonas productoras de iberoamérica y a nivel europeo, empezamos a ser bastante conocidos por nuestra relación con el Colegio Europeo de Especialistas en Manejo y Salud en Pequeños Rumiantes (ECSRHM). Llevo casi cinco años en la presidencia y si algo puedo asegurar es que aún tenemos posibilidades reales de crecimiento como organización y como congreso. Hace dos años elegimos Talavera como sede por el interés que demostró tener UNIPROCA, una cooperativa muy importante en la producción y comercialización de leche de cabra y por el propio peso de este sector en Castilla La Mancha, que es la tercera región productora del país. El año que viene nos desplazaremos a Salamanca.

3.- Aporte algunas pinceladas de los contenidos que se abordarán…

Tenemos preparadas seis ponencias y seis ponentes de primer orden (‘Mortalidad en los cabritos neonatos’; ‘Coproductos alimentarios para pequeños rumiantes’; ‘Gestión integral de las explotaciones; ‘Lucha contra la estacionalidad en la producción de leche de cabra’; ‘Nutrición y respuesta inmunitaria’ y ‘Tuberculosis y fauna’). Son todos conflictos claves cuyas soluciones pueden mejorar sustancialmente la rentabilidad de las explotaciones. Motivaremos al debate, además, con dos mesas redondas y se darán a conocer en torno a 80 comunicaciones. Estamos potenciando la participación de estudiantes que se inician en el estudio de los pequeños rumiantes dando a conocer sus trabajos.

4.- El ovino-caprino es clave en muchas zonas especialmente deprimidas. ¿Cómo ha quedado el sector en los planes de desarrollo rural regionales y nacionales?; Transcurrido ya unos años desde la última reforma de la PAC, ¿cómo valora el sistema de ayudas?

Efectivamente, en zonas rurales de interior, los ovinos-caprinos son claves por muchas razones: porque contribuyen a la sostenibilidad del ecosistema, porque son complemento a las economías rurales, contribuyen a fijar la población, porque son una herramienta antiincendios y un largo etcétera. En mi opinión, por todo ello, la asignación de estas ayudas no ha sido justa con este sector porque no contempla muchas de sus particularidades y una parte muy importante de la disminución de los censos que llevamos sufriendo en los últimos años se debe a esta razón.

5- Quizás sea un debate cíclico que se recrudece en verano, pero vuelve a destacarse el papel del ganado como medio de prevención de los incendios. ¿cree que se ha avanzado algo en la concienciación sobre el rol medioambiental del ovino-caprino?

En mi opinión creo que poco, muy poco. Se puede comprobar, una vez más, que los incendios más devastadores ocurren en zonas donde no pasta el ganado. Cada vez se hace más evidente tal cosa y se lanzan propuestas puntuales en este sentido pero la solución no sólo pasa por facilitar los pastos sino también por tener una visión más integral de las actividades humanas -en el sentido más amplio y sostenible que se le pueda dar al término- que se deben mantener en las zonas forestales

6.- Ovispain fue una de las primeras entidades en solicitar al ministerio la consideración de Entidad Asociativa Prioritaria y favorecer así una integración interregional en el sector. Más allá de los efectos de este proceso de concentración en la comercialización ¿en qué medida afectan tales cosas a la I+D, a la mejora en los saneamientos, en la productividad?

– OviSpain es un ejemplo de cómo el sector puede llegar a estar unido para un objetivo común como es aliviar el sector con una mayor fuerza para la comercialización sobre todo en el exterior de España. Es una unión de cooperativas que funcionan muy bien y que controlan desde la producción, la sanidad, y la comercialización, no solo del producto primario, la carne sino también el producto transformado y elaborado. Una vez más, el interés por mejorar las ventas lleva a desarrollar estrategias de investigación e innovación en carne pasando previamente por un manejo adecuado de los rebaños.

7.- Recientemente, se abrió el mercado de Arabia Saudí, que supone el mercado número 45 al que España puede exportar carne de ovino-caprino, por los 74 destinos que por ejemplo dispone el vacuno. ¿Las condiciones veterinarias para la exportación, la obtención de certificados, siguen siendo un lastre para impulsar las ventas de carne?; ¿cuáles deberías ser los mercados prioritarios a aperturar?

-Sí, los países musulmanes son una vía importante de escape para unas producciones que no se consumen en España y por tanto para el mantenimiento del sector. No es fácil salvar todos los trámites burocráticos que generan la exportación de animales por las limitaciones que tienen, sobre todo de tipo sanitario. Hay que empezar por reforzar la sanidad de nuestros rebaños para conseguir aperturar otros mercados internacionales.

8.- Varios jeques y empresarios árabes han adquirido tierras y apostado por este sector. ¿El crecimiento vinculado con el público musulmán ha tocado techo o aún le queda mucho más recorrido?: ¿Qué problemas plantea desde el punto de vista técnico o veterinario la conversión a este rito?

– Por supuesto que no, el crecimiento en los mercados musulmanes no ha hecho nada más que comenzar porque la calidad de la carne que se produce en España es inmejorable y ahora se empieza a conocer. Hay muchos mataderos en España que tienen licencia para sacrificar animales por el rito Halal, esta condición no es un limitante, solo requiere una pequeña adaptación a la normativa de bienestar vigente en Europa. En mi opinión, otro tema a desarrollar en relación a la exportación de esta carne es continuar con la importante investigación que se realiza en España ligada a alargar la vida útil de la carne, que llegue a estos países en las mejores condiciones y adaptarnos a sus necesidades de tipo de cordero que demandan, para de conseguir exportar la mayor cantidad de producto posible.

9.- UNIPROCA, que también colabora en la celebración de SEOC 2016, tiene pendiente inaugurar una planta de procesado de leche de cabra en Talavera y parece apostar por la especialización en la producción de leche en polvo. Recientemente su presidente lamentaba la nula planificación existente en cuanto a esta producción y la pasividad de la administración en cuanto al control de la adición masiva de leche de vaca en los quesos. ¿Comparte esta opinión?

.-Hay que empezar a gestionar los rebaños con una mentalidad empresarial, con una buena planificación de la reproducción de cara a disponer de leche todo el año y en este sentido, el técnico como asesor de los ganaderos es clave. Y también la Administración debe regular muy claramente el etiquetado de los quesos en los porcentajes de leche procedente de diferentes especies para que el consumidor sepa lo que compra.